Plötzlich ist er da: ein weißer Lichtblitz am Ende des Gangs. Mit jeder Sekunde wächst das Licht in der Dunkelheit bis ein goldenes Leuchten die ganze Pforte ausfüllt. Jetzt wirkt der Gang wie ein Portal in eine andere Dimension. Vielleicht war genau das auch die Idee der Erbauer: eine Tür in den Himmel. Denn ich stehe vor dem Hauptheiligtum von Prasat Hin Phanom Rung – der Wohnstätte der Gottheit Shiva.

Elefanten gehören ja in Thailand zu den verehrtesten Tieren überhaupt. Am besten lebt es sich als grauer Riese allerdings in der Provinz Surin. In Ban Ta Klang, nicht weit von der Hauptstadt Surin entfernt, liegt „Elephant Village“ – so eine Art Pflegeheim für betagte Dickhäuter. Ehemalige Arbeitselefanten genießen hier ihren Ruhestand und werden auf ihre alten Tage gehegt und gepflegt. Besucher können im Elefantenmuseum mehr über diese faszinierenden Tiere, ihre Aufzucht, Pflege und ihre Geschichte in Thailand erfahren.

Außerhalb des Städtchens Phimai steht der heilige Riese: der über 350 Jahre alte „Sai Ngam“ Banyan Tree. Umgeben vom Mun-Fluss steht er auf einer kleinen Insel. Aus dem einen Baum ist inzwischen ein wilder Wald aus Geäst und Wurzeln gewachsen. Undurchschaubares  Dickicht, ein einziges Baumlabyrinth. Man sagt, er gehöre zu den größten Bäumen Asiens. Auf jeden Fall ein beeindruckendes Exemplar. Über eine Brücke gelangt man zu Sai Ngam und kann von dort durch verschlungene Äste laufen oder sich einen hübschen Picknickplatz suchen. Getränke und Snacks gibt’s vor Ort in kleinen Buden zu kaufen.

„Friedliche Stadt“ heißt Buriram übersetzt. Und genau diese friedliche Atmosphäre ist beim Reisen allgegenwärtig. 400 Kilometer von Bangkok entfernt scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. In der beschaulichen Provinzhauptstadt mit rund 30.000 Einwohnern sind Touristen eher seltene, aber gern gesehene Gäste. Die meisten Locals verdienen ihr Geld hier ja auch mit Reisanbau. Dafür sind die Bedingungen ideal.