Chumphon! „Hast du schon mal von dieser Provinz im Süden Thailands gehört?“, fragt mich mein Mann. Auf der Touristenlandkarte der klassischen Thailand-Reisenden ist sie eher nicht zu finden, denn diese Region wird meist nur als "Tor zum Süden" genutzt. Von hier gibt‘s tägliche Fährverbindungen zu den vorgelagerten Inseln Koh Tao, Koh Phangan und Koh Samui. Doch genau das Unbekannte reizt mich. Und so beschließen wir spontan: Wir machen einen Roadtrip durch Chumphon!

Chumphon erwacht langsam, wie ein schlafender Riese. Frühmorgens, wenn die Händler am Pak Nam Markt noch etwas schlaftrunken ihre Waren auslegen, landen Pak Choi und Koriander neben Kokosnüssen und riesigen Tomaten. Der Metzger schleift fleißig seine Messer und die ersten warmen Sonnenstrahlen lassen das Areal in einem zauberhaften Licht erscheinen.

Keine Autos, einsame Strände, gemütliche Reggae Bars und Strom nur alle paar Stunden. Klingt nach einem Thailand wie vor 20 Jahren, oder? Nach einem Thailand, dass es schon lange nicht mehr gibt. Ja, das gleiche dachten wir auch. Bis wir auf Koh Phayam strandeten. Eine Insel, die so entspannt, so alternativ und so ursprünglich ist, dass wir es kaum glauben konnten.

Für alle, die sich nach dem „echten Thailanderlebnis“ sehnen ist Ranong mein Geheimtipp. Die Provinz in Südthailand glänzt mit dichtem Regenwald, unberührten Trauminseln und heißen Thermalquellen. Die Menschen sind herzlich und aufgeschlossen, ausländischen Reisenden begegnet man hier kaum. Willkommen in einer wunderbar ursprünglichen Welt.

Alle sprechen von Meditation und Yoga auf der Suche nach ihrer Mitte. Aber wer einmal in einem thailändischen Kloster meditiert hat, dem fällt die Rückkehr in einen der Fitness-Studio-Meditations-Kurse echt schwer. Schon der Name: „Garten der Befreiung“ ist verheißungsvoll. So die Bedeutung von Suan Mokkh bei Chaiya http://www.suanmokkh-idh.org, eines der bekanntesten Mediationsklöster Thailands in der Nähe von Surat Thani. Am ersten jeden Monats startet dort ein zehntägiger Meditationskurs. Danach schwebt man dann nach Hause…

Monsun und unerträglich schwüle Hitze. So stellt man sich Thailand in unserem Hochsommer vor. Fast richtig. Aber es kommt doch sehr darauf an, welches Eckchen des Landes man sich aussucht. Dass Ko Samui, Ko Tao und Ko Phangan im August perfekte Temperaturen bieten, hat sich ja schon rumgesprochen. Aber schon mal was von Chumphon und Khanom gehört? Das liegt nämlich in der gleichen Klimazone, ist aber in unserem Sommer noch ein echter Geheimtipp.

Es brutzelt und duftet nach frischem Fisch, scharfem Curry und anderen exotischen nicht definierbaren Gewürzen. Hektisches Treiben, unzählige Marktstände mit allerlei Krimskrams, aber auch richtig hübschen Souvenirs. Auf dem Nachtmarkt von Chumphon in der Nähe des Kom Luang Chumphon Denkmal wird’s erst nach Anbruch der Dunkelheit richtig geschäftig. Am besten man setzt sich mitten rein auf einen der Plastikhocker, genießt ein leckeres Massaman-Curry oder gedünsteten Wasserspinat oder doch lieber ein Fischomelette? Dazu ein kaltes Singha. Sitzen und einfach nur schauen.